ＪＡおやま新規就農塾推進協議会は４月４日美田支店で新規就農塾の開校式を行いました。県、市、ＪＡいちご部会などの関係者が参加しました。
　ＪＡは２０２２年４月、農業の担い手を育成・支援する新規就農塾推進協議会を設立しました。県、市、農業委員会、ＪＡが会員で、新規就農者の募集や研修会を開き、１年間の研修で就農を支援します。
　第１期生となるイチゴ就農研修生の板橋恵実さんは小山市在住。以前は他県でバス会社に勤め、２０２１年に地元に戻りバス会社を設立。その後、心機一転、イチゴ生産者として就農を決めました。
　板橋さんは週２、３回、就農準備校「とちぎ農業未来塾」で座学と実技をします。実技の研修先には、ＪＡいちご部会の橋本雅佳さんが選ばれました。
　同協議会の会長でＪＡ営農経済部の岸均部長は「新規就農者の技術習得を行政とともに支援する。将来の担い手になれるよう頑張ってほしい」とあいさつしました。
　板橋さんは「楽しんで学んでいきたい。栃木のイチゴを県外や海外の人に食べてもらえるように将来、イチゴの観光園など法人化を目指したい」と意気込みを語りました。