ＪＡおやま産のキウイフルーツは晩秋から冬にかけて出回ります。ＪＡキウイ部会は１８人の生産者が７．３ヘクタールで栽培。年２回の現地検討会では、部会員全ての圃場（ほじょう）を確認して、着果肥大状況等を見て回ります。

　キウイ部会の部会長になった神田賢二さんは約７年前に就農。就農前は、北軽井沢で仕事と４人の子育てしていたが子育てが一段落し、農家である実家を継ぎ早めに父から教えを乞うため、今までの仕事とは全く異なる農業に就きました。

　キウイフルーツは、「ヘイワード」を妻と２人で１３アール栽培しています。１、２月に剪定（せんてい）し、３月に元肥をやります。５月上旬に人工授粉を行い、実が付いたら摘果。初夏から秋にかけて、除草作業や農薬散布をします。１１月上旬から中旬までに収穫をし、約２か月間、予冷庫で保管。その後、海外からの輸入品が少なくなる１～３月に出荷をします。

　本年度から賢二さんは園地を増やしました。キウイフルーツは、つる性果樹のため、棚の上につるを生やし、枝を張って栽培。木を植えてから４、５年たたないと収穫できません。そのため、木が育つまで園地にさまざまな作物を栽培し、出荷しています。今年はホウレンソウ栽培にも挑戦。しかし「猛暑や干ばつ、害虫の影響で思うように栽培できなかった」と振り返ります。

　賢二さんは、近隣の直売所にも農産物を出荷。毎日取れたてを直売所に出荷しています。さまざまな農作物や栽培方法に挑戦することで学びも多く、視野を広げていくことが賢二さんの楽しみになっています。今後もキウイフルーツ栽培を軸に、多様な農産物栽培に挑戦していきます。