野木町のひまわりフェスティバル実行委員会は７月下旬の３日間、同町立野木第二中学校南側で「第２８回ひまわりフェスティバル」を開いた。約４．３ヘクタールに約３０万本（昨年は、２０万本）のヒマワリが会場を覆い尽くし、多くの来場者を魅了しました。

　ＪＡおやまは「ひまわり大迷路」づくりに協力。参加者は高さが２㍍にもなる品種「ハイブリッドサンフラワサー」でできた迷路を参加者は歩き、スタンプラリーを、咲き誇るヒマワリを見ながら楽しみました。

　栗の実学童保育クラブの児童約６５人も「ひまわり大迷路」に挑戦。昨年から夏休みのイベントとして参加しています。

　大迷路をゴールした児童らは「迷ったけど楽しかった。また来年も来たい」と笑顔で話しました。

　ＪＡおやまの農産物直売所や女性会野木支部、町内の飲食店などが出展した「ふれあい模擬店」では、ヒマワリの種を使った「のぎのひまわりバーガー」や地元産の小麦粉とひまわり油を使った「ひまわりサブレー」など、地元の名産品を販売。多くの人でにぎわいました。

　同町では、ひまわり油を作る目的で盛んにヒマワリの栽培を行っており、１９７７年に「緑と太陽の町、野木町」の町の花としてヒマワリを指定しています。